Une jeune fille de mère inconnue est confrontée au décès brutal de son père à Paris, apparemment d'un syndrome mélancolique que sa psychiatre traitante lui révèle et auquel elle refuse de croire. De retour à Chicago, où elle poursuit ses études, elle découvre, à travers un dernier portrait photographique d'elle-même, un aspect de son physique et de sa personnalité dont elle n'était pas consciente jusqu'ici. Elle entame alors une recherche sur sa mère inconnue. Elle se lie d'amitié avec une étudiante américaine et reviendra en été avec elle à Paris pour poursuivre cette quête identitaire. Là, elle développera un syndrome similaire à celui de son père. Elle ne connaîtra jamais le Dolphin Dance, lieu-clé de ses origines, comme le découvrira son amie par la suite.Ce roman, riche en personnages et en événements, soutient l'attention et maintient le lecteur dans une attente incertaine du dénouement. Son lyrisme maîtrisé, autour des thèmes de l'exil intérieur et de la nostalgie du paradis perdu, au coeur même du syndrome du père de la jeune fille, le touchera tout autant.