En 1783, toute l'Europe est confrontée à une cataclysmique éruption volcanique, à une grave crise climatique. Ambassadeur des États-Unis à Paris, le docteur Franklin mène l'enquête sur ce mystérieux volcan tout en poursuivant son combat pour la reconnaissance de son pays, la liberté et la démocratie. Hommage au savant américain Benjamin Franklin, ce roman historique est une fresque des dernières heures de la monarchie absolue, où s'entremêlent les destinées : Louis XVI, la reine Marie-Antoinette, Beaumarchais, Mirabeau, des scientifiques, les héros de l'aventure aérostatique, des artistes et des personnalités de la Cour, tels le vicomte de Calonne, la princesse de Lamballe, la comtesse de Valois ou le sulfureux cardinal de Rohan compromis dans l'affaire du collier de la Reine. L'auteur nous entraîne dans l'intimité du pouvoir et de hauts lieux de l'histoire, le château de Versailles, Passy, Paris, Rambouillet et Saint-Cloud. Une plongée haletante au cœur d'une fin de siècle en pleine effervescence, aux heures cruciales qui précèdent la Révolution française.