Lors d'un séjour dans le village du Périgord dont est originaire sa famille, Louis apprend l'existence d'un ancêtre, Alban, parti au Chili à la fin du xixe siècle. Il décide de se lancer sur ses traces, dans ces terres du bout du monde, la Patagonie chilienne et la Terre de Feu. Commencent alors deux aventures parallèles, celle d'Alban et celle de Louis. Durant son voyage, ce dernier rédige l'histoire imaginée de son ancêtre. Mais Louis parviendra-t-il à retrouver dans le Chili d'aujourd'hui la descendance d'Alban ? Ce roman est une plongée dans la folle géographie de ces terres australes du Chili où l'environnement est menacé, et dans l'histoire pas si lointaine d'une colonisation, qui a conduit à l'extinction presque totale des peuples natifs.