Descartes est l'un des philosophes qui a suscité le plus grand nombre de commentaires. Il semble, à première lecture, qu'il ait peu parlé de l'enfance, en tout cas de la sienne. La notion d'enfance "en général" ne semble ni secondaire ni marginale pour Descartes. Le projet de ce livre est d'appliquer ce thème à quelques-unes des grandes idées sur lesquelles la philosophie cartésienne prend appui : la physiologie du foetus et sa relation à la mère, la genèse de l'homme adulte, l'importance du langage, la complexité des relations entre l'âme et la corps.