Après la publication de L'anomalie sauvage d'Antonio Negri au début des années 1980, le concept de la multitude – qui était passé inaperçu pour la plupart des chercheurs – est devenu central dans la discussion de la pensée politique de Spinoza. L'auteur reconnaît la centralité du concept de multitude pour aborder la philosophie de Spinoza, mais conteste certains aspects de la lecture de Negri, comme son idée que la multitude implique une puissance démocratique absolue qui refuse toute forme de représentation ou de médiation élaborée par l'État. Il propose de penser la multitude avec le corps et avec l'État, puisqu'elle est aussi corps et État. La multitude agit comme un corps et est guidée par une âme unique. Elle est toujours socialisée, capable de s'auto-affecter et de se donner une structure politico-institutionnelle. Ainsi comprise, elle peut être pensée comme le sujet politique de la pensée de Spinoza.