Dans une vallée des Hautes Alpes, la vie paisible est brusquement interrompue par un fait divers inquiétant. La disparition d'une fillette plonge les habitants dans la stupeur. « L'enquête maudite » nous entraîne dans les pas du commissaire Arrighi, de la vallée du Champsaur et ses habitants, à la Guyane, sur les traces de la belle Esmée. L'auteur du crime semble un as de la dissimulation, aucun indice ne permet de le confondre, jusqu'à ce qu'une envie de musique fasse tout basculer. « On les voit s'activer vers le col de Manse, là-bas vers l'est. L'hélicoptère les rejoint. Le bruit court que la petite a été retrouvée, morte et dénudée, ou peutêtre pas. Elle serait en vie mais en hypothermie grave. Elle est trop choquée pour parler, on ne sait pas ».