Dans ce deuxième volume consacré aux patrimoines, ceux-ci sont déclinés dans le temps et dans l'espace. Comment sommes-nous passés du patrimoine au sens strict du terme, celui des biens personnels et familiaux, à la notion d'un patrimoine mondial digne de respect et d'admiration pour les principes universels qu'il véhicule ? Des sept merveilles du monde aux « trésors humains vivants », pratique contemporaine en Extrême-Orient, du Parthénon à Borobodur, du Carnaval de Nice aux chamanes chepang, des pratiques culinaires aux paysages exceptionnels, des arts du spectacle aux préoccupations muséographiques, le volume aborde des questions-clés de la patrimonialisation. Il met l'accent sur les pratiques qui visent à valoriser les savoir-faire immatériels et l'oralité. Comment pourrait-on embrasser toutes ces expressions des trésors nationaux, ethniques ou régionaux devenus mondiaux, avant que la modernité n'efface leurs traces ? Telles sont les préoccupations des auteurs de ce volume qui s'efforcent, avec l'aide de la technologie actuelle, de rendre compte des subtilités des cultures et des civilisations et de promouvoir le respect des particularismes en évitant les pièges du traditionalisme.