L'ouvrage cherche à montrer comment les mécanismes de la langue du pouvoir et de l'indifférence peuvent générer l'enfermement et la douleur. Il représente l'œuvre mémorielle et littéraire du camp, source de la douleur du néant, à travers l'œil aigu et la conscience lucide de quatre écrivains français : Georges Hyvernaud, Henri Calet, Raymond Guérin et Alexandre Vialatte. Cet essai tente de décrire la façon dont le témoignage, à travers la poésie, devient pure littérature.