Cet ouvrage offre une synthèse théorique sur les problèmes des petites économies insulaires (des économies de rente) ainsi qu'une analyse historique et empirique des résultats très variables obtenus par des stratégies de développement très différentes adoptées de par le monde dans ces économies. Le cas spécifique des DOM-TOM et des îles du Pacifique est évoqué en détail.