Pourquoi Noël ? Pourquoi cette universalité ? Cette pérennité ? Pourquoi Jésus ? La crèche ? Minuit ? Le sapin, la bûche, le Réveillon, les cadeaux et les bougies ? En amont et en aval de la Nativité du Christ, des banquets grecs invoquant Dionysos et des fêtes romaines honorant Saturne au culte de saint Nicolas et à l’invention du Père Noël, voici sur vingt-cinq siècles l’histoire de la célébration cosmique et cyclique du solstice d’hiver où, la lumière triomphant de la nuit, recommence l’enfance du monde. C’est en savant qu’Olivier Grenouilleau nous fait voyager à travers les significations, les représentations et les mutations de cette Fête des fêtes qui unit le rite et la réjouissance, le délice et le don, le plaisir et le partage. C’est en conteur qu’il nous fait visiter le musée imaginaire qui dépeint cet instant merveilleux où alternent fresques antiques, enluminures médiévales, tableaux classiques, images populaires, artefacts folkloriques et panneaux publicitaires. Répondant à toutes vos questions, cette fresque éblouissante, superbement écrite et richement illustrée, vous fera goûter comme jamais la joie de Noël. Historien, membre de l’Institut (Académie des sciences morales et politiques), auteur d’une oeuvre internationalement réputée et couronnée de nombreux prix, Olivier Grenouilleau a créé et dirige, aux Éditions du Cerf, « La Bibliothèque à remonter le temps ».