Le Traité de l’arc-en-ciel est un texte inclus dans les éditions les plus importantes de l’œuvre de de Spinoza : Opera posthuma, Van Vloten et Land, Gebhardt… Il s’agit d’une publication, néanmoins, que la critique a très souvent négligée. Ce n’est qu’à partir de l’édition de M. Petry (de la Spinoza Huis) dans les Korte geschriften qu’il est entré dans les études spinoziennes.
Bien qu’il ait été considéré comme un ouvrage mineur, le phénomène de la décomposition de la lumière blanche est capital dans un système qui, tout en maintenant la séparation des Attributs de la Substance, veut rendre compte de la multiplicité variée, et colorée, des Modes finis de la Substance pris comme autant de degrés de puissance au sein de la Substance infinie.