Personne ne peut se passer d’une identité. On tend à tout expliquer par l’identité. Le concept s’avère pourtant mal appréhendé, souvent caricaturé parce que mal pensé. On s’arroge des droits sur la vérité de l’identité qu’on ne connaît en fait pas. Ceci conduit à des incompréhensions mais aussi à des agressions de l’Autre, à de la barbarie même.
L’auteur reconsidère la question identitaire sous l’angle de plusieurs disciplines scientifiques, comme la biologie, la psychologie et l’histoire. Il décortique le concept d’une façon dialectique pour expliquer les fondements de l’identité, comment elle se forge et périclite.  
La pensée critique et rationnelle doit primer pour comprendre et relativiser les enjeux identitaires. Ainsi, on peut bien se connaître, saisir son identité et bien percevoir aussi l’Autre et le penser autrement.