Ce livre met en perspective l’ancienne notion de « force d’âme » (fortitudo, considérée par Thomas d’Aquin comme la condition des vertus cardinales).

Dans l’esprit du pérennialisme (Leibniz, Huxley), cet essai tente de décrire les composantes de cette force de traction en établissant des correspondances entre les sagesses dites « primitives » de différents peuples. Ce n’est pas un hasard si le chapitre premier commence par la force d’âme des Zaporogues, en hommage à la capacité de résistance du peuple ukrainien.