Defoe est unanimement considéré par les critiques comme l'un des créateurs du réalisme moderne, et « Robinson Crusoé » est sans aucun doute l'un des livres les plus célèbres et les plus aimés de toute la littérature anglaise. Des générations et des générations de lecteurs de tous les pays et de tous les âges - même les plus jeunes - ont débarqué sur l'île déserte avec l'intrépide naufragé, ont défié avec lui les forces opposées de la nature, ont participé à ses efforts humbles, tenaces et victorieux. L'île où se déroulent les aventures du naufragé Robinson représente tous les problèmes et les contradictions du monde moderne qui, au début du XVIIIe siècle, émergeait dans la confrontation entre l'Europe et les terres nouvellement découvertes. Le roman peut donc être considéré comme une sorte d'« Odyssée simplifiée » de l'aube de notre ère, avec la même charge symbolique, la même richesse d'allégories. Avec notes.