L’activité pétrolière a des avantages aux plans économique, financier et social pour les États qui en sont producteurs. Elle constitue une source de richesse et contribue à la création d’emplois dans ces États.  Mais elle peut provoquer des désastres écologiques.
Les sources de la pollution pélagique sont multiples et variées  : la pollution résultant des activités d’exploration et d’exploitation pétrolières offshore, la pollution marine générée à l’occasion du transport d’hydrocarbures et celle liée aux rejets volontaires d’hydrocarbures.
Le Tome 2 de cet ouvrage vise un double objectif  : le premier a vocation à présenter le régime juridique des atteintes à l’environnement marin dont l’activité pétrolière offshore constitue une cause incontestable (Titre 1) et le second prend en compte la protection de l’environnement marin qui se présente comme un impératif pour les États côtiers producteurs de pétrole (Titre 2) dans la perspective du développement durable.