Longtemps restés en marge des activités économiques dans une société à vocation agricole, les espaces aquatiques en Afrique subsaharienne sont inlassablement apparus comme des milieux sans maître. Ce n’est qu’au milieu du XIXème siècle, parallèlement à la Conférence de Genève sur le droit de la mer (1958-1960), que les premiers textes régissant ces zones vont voir le jour. Cette approche tardive de la gouvernance des espaces aquatiques, rythmée de crises politico-militaires, sanitaires et climatiques, engendre une diversité de systèmes de gestion parfois en interaction à l’instar des recherches proposées dans le Tome 1.  Concomitamment à ces faiblesses, l’on assiste notamment dans le Tome 2, à des installations et exploitations incontrôlées de populations à l’intérieur et sur les pourtours desdits espaces.
Le premier volume de l’ouvrage fait une analyse de la gouvernance des milieux aquatiques en abordant non seulement les stratégies de gestion et d’utilisation des zones aquatiques mais en proposant également des méthodes de mise en valeur desdites zones pour un développement harmonieux. Il se propose ainsi de procurer aux lecteurs et décideurs, un ensemble d’informations relatives à la question de gestion et d’utilisation durable des espaces aquatiques.