De nombreux auteurs (Bennis, Beckhard, Blake, Mouton, Argyris, Lawrence, Lorsch, Schein, etc.) se rattachent au « développement des organisations (DO) » mouvement qui se propose d’améliorer l’efficacité des organisations avec une mobilisation et une satisfaction plus grande de ses membres. Ce chapitre est plus particulièrement bâti autour des travaux de Richard Beckhard qui a joué un rôle majeur dans la construction et le développement continu de cette perspective. Il s’ouvrira en premier lieu par une présentation des facteurs contextuels qui ont favorisé l’émergence du DO (passage de l’homme économique à l’homme social, travaux de recherche sur les besoins sociaux, interventions réalisées dans le cadre de la recherche-action, contexte économique).