Le propos de Deoringer et Piore (1971) n’est pas d’éclairer les modalités de gestion de la main-d’oeuvre en vue d’en améliorer la performance mais de comprendre des phénomènes qui échappent à l’analyse économique néoclassique alors en plein développement : persistance du chômage, rigidité des salaires, discriminations... Pour y parvenir, ces deux économistes se sont attelés à la compréhension des mécanismes réels d’ajustement de la main-d’oeuvre.