La satisfaction des besoins humains est un sujet de recherche régulièrement revisité en comportement organisationnel. Tout au long du XXe siècle, un ensemble d’auteurs s’est penché sur ce thème, positionnant les besoins comme sources de régulation du comportement de l’individu (McDougall, 1908 ; Freud, 1920 ; Maslow, 1943 ; Herzberg et al., 1959 ; Alderfer, 1969 ; Deci & Ryan, 2000). Cette réflexion va générer un grand nombre de travaux qui tentent de comprendre l’origine de la motivation au travail (Kanfer, 1990). C’est dans cette perspective que s’inscrit la théorie des besoins de Maslow (1943).