Il peut paraître étrange de faire figurer Henri Fayol parmi les fondateurs de la GRH. Il est en effet surtout connu pour ses 14 principes de management, repris par la plupart des manuels, et pour l’idée d’une « fonction administrative » (à côté des fonctions technique, commerciale, financière, de sécurité et de comptabilité) décisive dans la réussite ou l’échec d’une organisation, qu’elle soit publique ou privée.