Comment replacer le timbre dans une perspective historique comparative à l’échelle européenne ? En prenant d’abord en compte les conditions de la naissance de la philatélie. Ensuite, en considérant le timbre en tant que « produit fini » porteur d’images existant dans les sociétés européennes à un moment donné et devant être interprétées à la lumière du contexte et des enjeux de leur période de circulation. Enfin, en appréhendant l’histoire philatélique comparative au regard du processus de construction et d’affirmation des identités nationales, des entreprises ultramarines des États européens. Au sein des vicissitudes de l’Histoire, comment le timbre rend-il compte des conflits en tous genres, des irrédentismes et des querelles passées mais aussi bientôt réactivées, créées de toutes pièces, dans le fracas des armes d’une fin de xxe siècle en Europe ?