Deux crimes sont commis dans ce petit village des Vosges. Alfred a été trouvé un couteau dans la gorge alors qu'il était tranquillement en train de se soulager dans les cabinets collectifs des Cités. M. Anselme comptable aux Grands Bureaux des Etablissements Gallottin a subi le même sort dans son bureau. Le capitaine de gendarmerie Donat Haouy qui doit faire face à l'échec de son couple a fort à faire pour mener les deux enquêtes simultanément. Il choisit de laisser son lieutenant sur le lieu du premier crime, il connait très bien ces cités ouvrières où il a passé son enfance, il se réserve Les Grands Bureaux et leur atmosphère plutôt étrange. Alfred n'était pas ce que l'on peut appeler un homme bien, il pouvait y avoir motif à le tuer, restait à savoir qui avait le meilleur. M. Anselme avait, lui aussi, la conscience chargée. Les candidats à la culpabilité ne manquaient pas. Les deux gendarmes iront de surprise en surprise et le capitaine fera la rencontre de sa vie. Tout rentrera dans l'ordre, mais jusque quand ?