1885. Quatre étudiants de l’institut Moreau ont été victimes selon la presse de la Malédiction de Hill’s Manor : trois en sont morts, quant au dernier, récemment rapatrié, il demeure prostré dans une cellule du Bedlam Hospital, tourmenté par des ombres que lui seul perçoit.

Alors que Holmes travaille à résoudre le mystère entourant la mort de l’éminent pianiste Patrick Gilmore, Watson rencontre le Dr Agar Moore dans le club qu’il fréquente. Cet aliéniste à la réputation grandissante s’intéresse de près à la personnalité du détective dont il a deviné les failles et chez qui il présage un imminent effondrement psychique si l’enquêteur ne consent pas à se ménager.

Le sachant réfractaire à toute forme de repos, le praticien décide de l’appâter pour sustenter ses obsessions. Ainsi lui propose-t-il de s’intéresser à une affaire qui, quelques semaines plutôt, a défrayé la chronique dans la très prisée ville de Pau.

Quatre étudiants sont victimes de la malédiction de Hill’s Manor.