D’abord conçu comme un droit de l’État souverain d’accorder, sur son territoire, sa protection à qui il le souhaitait, le droit d’asile s’est affirmé au XXesiècle comme un « droit à l’asile ». Encadré par le droit européen, il est au cœur du débat politique où se confrontent la souveraineté nationale d’États, qui privilégient des logiques gestionnaire et sécuritaire dans leur politique migratoire au détriment de l’exercice du droit d’asile, et les valeurs des droits de l’homme, qui prônent des mesures de protection comme fondement du droit d’asile. Ce sont ces dynamiques et ces tensions que Catherine Teitgen-Colly s’attache à comprendre en retraçant l’histoire du droit d’asile et les diverses modalités de sa mise en œuvre, mais aussi en analysant les interrogations qu’il suscite, sans ignorer l’ampleur des débats qu’il provoque.