Dans la conquête de l’Ouest, il n’existe qu’une règle pour les pionniers : survivre à tout prix. Veuve et enceinte, Bethie vit seule à la lisière d’une forêt où rôdent les menaces. Elle doit se protéger. Aussi, quand un cavalier se présente chez elle, la jeune femme ne prend aucun risque : elle désarme l’inconnu et le ligote à son lit avant de soigner ses blessures. Si les cicatrices de Nicholas Kenleigh évoquent un passé tortueux, son regard de braise est plus redoutable encore. Cet homme n’est peut-être pas un danger pour la sécurité de Bethie, mais il pourrait bien en être un pour son cœur…