Dans le Liverpool de 1870, un chat errant nommé Alfred cherche désespérément de la nourriture et croise Mary, une petite fille qui lui offre son amitié. Leur moment de complicité est rapidement interrompu par Miss Violet Chiselton, qui souhaite prendre Alfred chez elle comme animal de compagnie. Alfred découvre une vie de luxe et de confort, mais Miss Violet devient rapidement possessive, ce qui le rend malheureux. Pendant ce temps, Mary, se sentant délaissée, s’inquiète pour son chat et montre des signes de tristesse. Après avoir été expulsé par le majordome de Miss Violet, Alfred retrouve Mary, qui l’accueille avec joie dans sa petite maison. Malgré les réticences de la mère de Mary à le garder, celle-ci est déterminée à vivre avec Alfred et rêve de l’épouser. Alors qu’Alfred envisage de retourner chez Miss Violet, celle-ci revient avec Rufus, un adorable teckel. L’arrivée de Rufus provoque la jalousie d’Alfred, qui se sent menacé dans son rôle de compagnon.