Herbert Spencer, l’un des plus grands philosophes et sociologues Britanniques, avait été formé dès sa petite enfance à la recherche du fait. Il avait reçu de son père une éducation de savant et d’observateur... Il était gai très souvent ; il fut sans doute heureux. Le manque de ressources, une santé délabrée dont les défaillances vinrent sans cesse se mettre en travers de ses efforts et de ses travaux, l’insomnie, la souffrance, la solitude, n’ont pu triompher de sa volonté ni de sa confiance en lui-même. Tardivement mis à l’aise par les traductions de ses œuvres, il a pu achever son existence, dans sa retraite de Brighton, avec quelque agrément, un luxe tranquille et une gloire presque satisfaite. Il avait trop aimé la vie, il l’avait trop longtemps observée et étudiée sous ses formes multiples, il en avait aussi trop pâti pour ne pas chercher en elle seule le secret de toutes choses. Il a été le philosophe de la vie...