Un des caractères de la guerre de 1870, c’est la séparation violente opérée par l’invasion, on pourrait presque dire l’isolement complet, des diverses parties de la France. Pendant des mois entiers, les malheureuses provinces de l’est surtout sont demeurées étrangères au reste du pays. Ce récit fera connaître à la France ce que fut la situation des départements orientaux durant la guerre et après l’armistice...

On ne connaît pas toute l’étendue des malheurs qu’entraîne pour nous une guerre commencée et continuée au milieu de tant de désastres ; mais on en sait assez pour écrire un des chapitres les plus douloureux de cette lamentable histoire. Nous voulons parler de ce que souffrent les provinces envahies, les plus exposées de toutes, celles qui ont reçu le premier choc de l’ennemi... Dans cette patriotique Lorraine, dans cette patriotique Alsace, si françaises et si militaires, les uns, tous ceux qui ont une arme, se battent et meurent ; les autres, les habitants désarmés, les femmes, les enfants, souffrent toutes les hontes et toutes les douleurs de l’occupation étrangère. C’est ce triste tableau qu’il faut présenter au pays pour lui apprendre ce que coûte le jeu des batailles, à quel prix une partie de la France achète le droit de rester française, et ce qu’elle sait supporter de sacrifices.