Louis-Claude de Saint-Martin (1743-1803), également connu sous le pseudonyme de « Philosophe Inconnu » a composé en 1790 cet ouvrage qui constitue une oeuvre majeure pour tous ceux qui s'intéressent à la pensée saint-martinienne et en premier chef pour les Martinistes. L'idée centrale est que Dieu ne demande qu'à faire alliance avec l'homme, mais Il veut que ce soit avec l'homme seul, et sans aucun mélange de tout ce qui n'est pas fixe et éternel comme Lui.