Travailleur courageux, père et mari comblé, Jacques aurait pu mener une existence simple et heureuse. Mais l’Histoire fait irruption dans son atelier : la Commune lui arrache son fils, le pousse à prendre les armes et fait voler en éclats son bonheur domestique. Déporté à Nouméa, il s’évade et revient des années plus tard avec le désir de retrouver les siens. Hélas, la réalité qu’il découvre est tout autre que celle qu’il imaginait… TOUT POUR COMPRENDRE • Notes lexicales • Biographie de l’auteur • Contexte historique et littéraire • Genèse et genre de l’œuvre • Chronologie TOUT POUR APPROFONDIR • Questions sur l’œuvre • Microlectures • Écrits théoriques sur le naturalisme • Liens avec d’autres œuvres de Zola GROUPEMENT DE TEXTES • Le personnage romanesque dans la littérature du XIX? siècle.