Entre les années 1910 et la fin des années 1930, des dizaines de milliers d’hommes et de femmes ont connu l’enfermement dans un parc pénitentiaire français vieillissant. Pour quelques semaines, mois ou années, ils ont travaillé, écrit, enfreint le règlement, reçu leur famille, attendu une grâce ou une libération. En dépliant les archives des prisons, ce livre propose une plongée dans le quotidien carcéral de la France du premier xxe siècle, marquée par la Première Guerre mondiale et la crise des années 1930.