Période charnière de l'histoire de France, l'ouvrage marque la fin de la 4e république, sur fond de guerre d'Algérie, jusqu'à l'accession au pouvoir du général de Gaulle. Comme dans ses livres précédents, l'auteur mêle la grande histoire avec une partie romancée, sur fond d'espionnage où la DST tient le premier rôle.