Quand certaines personnes ne se sentent pas à la hauteur, d’autres ressentent le besoin d’en faire toujours trop. Qu’elles s’estiment moins douées que les autres ou carrément supérieures, c’est la même mécanique qui est à l’œuvre : le complexe d’infériorité. C’est à Alfred Adler que l’on doit la découverte de cet élan qui nous pousse, mais qui souvent nous mine. Cet ancien proche de Freud ne croyait ni à l’inconscient ni à la place centrale de la sexualité. Pour lui, à l’origine de notre motivation et de nos actions, se trouve un sentiment d’infériorité, enraciné dès la prime enfance dans la fragilité et la dépendance totale du nouveau-né. Un sentiment que nous passons notre vie entière à essayer – avec plus ou moins de réussite – de compenser ou de dépasser, en tâchant de gagner et de renforcer notre estime de soi.