L'ouvrage décrit avec une précision inégalée le système d'éducation et de formation sociale mis en place par le colonisateur belge au Congo. Il fournit des éléments de réponse à cette question fondamentale : Le système de formation est-il la cause du chaos congolais depuis 1960 ? L'étude souligne les contradictions entre l'objectif du colonisateur (l'exploitation économique) et le pouvoir émancipateur de l'éducation.