L'ouvrage dresse un diagnostic sévère de l'érosion multiforme de la démocratie municipale : raréfaction des candidatures, abstention, usure des élus, et inégalités d'accès (genre, classe, territoire). Les conseils municipaux butent sur une forte charge temporelle, l'inflation normative et un déficit de reconnaissance. L'étude projette 3 scénarios possibles : le délitement progressif, la rationalisation technocratique et la refondation civique. Cette refondation passe par la revalorisation statutaire et symbolique de l'élu, l'abaissement des seuils d’accès, le soutien aux listes citoyennes et la clarification de la gouvernance multi-niveaux. Benjamin Morel est constitutionnaliste, docteur en sciences politiques à l’ENS Paris-Saclay et maître de conférences à l’université Paris Panthéon-Assas. Il dirige le conseil scientifique de la Fondation Res Publica, occupe le poste de secrétaire général du Laboratoire de la République et est membre du comité scientifique de l’Institut Terram.