Les Contes moraux sont conçus comme six variations d’un même thème. Tandis que le narrateur est à la recherche d’une femme, il en rencontre une autre, qui capte son attention jusqu’à ce qu’il retrouve la première. Autour de ce thème central, amplifié, modifié, transformé ou inversé, d’autres motifs se croisent, se combinent, s’approfondissent ou refont surface. Cette édition en un seul volume des Contes permet au lecteur de saisir la complexité des films de Rohmer et de suivre, ligne après ligne, le jeu subtil de ses similitudes et de ses oppositions.