Le spécialiste des mouvements sociaux se penche sur un épisode méconnu de l'histoire québécoise, ou comment Guyenne, une petite colonie abitibienne a décidé de se structurer en un syndicat coopératif. Dans ces terres où tout reste à bâtir, cette institution devient rapidement incontournable; c’est elle qui répartit les terres, encadre le travail et dicte la loi de la collectivité.