Cet essai interroge l’histoire de Genève des derniers siècles.

Au XIX? siècle, deux mémoires historiques s’affrontent. La Genève du Haut veut oublier les conflits civils du siècle précédent, alors que la  Genève du Bas cultive le souvenir de son combat pour la souveraineté populaire prônée par Rousseau.

Au XX? siècle, l’élite adopte une nouvelle narration historique reflétant la  transformation de Genève en capitale internationale. Le peuple, dont font  nouvellement partie de nombreux Confédérés sans attache locale, perd,  lui, sa mémoire spécifique. Avec elle tout un pan de notre histoire tombe  dans l’oubli.

Pour la majorité de ses habitants, Genève a désormais une identité floue, entre Genferei et « esprit de Genève ». Ses deux grandes figures  tutélaires, Calvin et Rousseau, ne sont plus que des ombres, celle de Rousseau singulièrement effacée.

Ce petit livre laisse toutefois entrevoir la possibilité d’une lecture  renouvelée de notre passé, en phase avec nos questionnements  d’aujourd’hui.

À PROPOS DE L'AUTEUR 

Ancien directeur du Théâtre de Carouge, puis de la Télévision suisse romande, Guillaume  Chenevière, né en 1937 à Genève, est un  lecteur passionné de Jean-Jacques Rousseau. Il a cosigné le Parcours Rousseau dans la maison natale de l’écrivain et publié  «Rousseau, une histoire genevoise», dont le  présent ouvrage renoue quelques fils.