Après avoir donné naissance à l’un des grands chefs-d’œuvre du XXe siècle, vendu à plus de 50 millions d’exemplaires, Richard Adams revient une dernière fois dans l’univers qu’il a créé. Inédit en français, Les Contes de Watership Down rouvre la garenne et nous ramène auprès de ceux qui l’habitent. Des récits de Shraavilshâ aux premiers défis de la communauté de Hazel, le livre déploie tout ce que le roman contenait en germe : une mythologie, une société, une nature magnifique mais implacable, une tradition. On y retrouve Bigwig, Fyveer, Gailenflouss, les anciens d’Efrafa et les nouvelles générations, au moment où l’aventure devient mémoire, et la mémoire, légende. Car un peuple se construit autant par les histoires qu’il se raconte que par les épreuves qu’il traverse. Richard Adams (1920-2016) naît dans le Berkshire et étudie l’histoire à Oxford. Après avoir servi pendant la Seconde Guerre mondiale, il travaille de longues années dans la fonction publique britannique. Watership Down, d’abord inventé pour ses filles lors de trajets en voiture, paraît en 1972 et reçoit la Carnegie Medal. Auteur de Shardik, The Plague Dogs, The Girl in a Swing et Traveller, il laisse une œuvre bien plus vaste que son seul chef-d’œuvre, aujourd’hui redécouverte en France.