L'onomastique, science des noms - dont participent la toponymie (science des sites et des lieux), l'ethnonymie (science des noms de groupes humains), l'anthroponymie (science des patronymes ou noms de personnes) - peut fournir un matériau d'analyse précieux, non seulement aux linguistes, mais aussi aux autres spécialistes de l'évolution et des contacts entre cultures et civilisations.