Louis Armstrong jouant sur les bateaux qui remontent le Mississippi, Duke Ellington débutant dans des salles de billard, Ella Fitzgerald adolescente empotée qui gagne un concours d’amateurs, Al Capone feignant de redresser la pochette d’Earl Hines pour y glisser un billet de cent dollars… Toute une imagerie pittoresque et authentique s’enroule autour de l’invention du jazz. Né dans le Sud des États-Unis, il infuse à la Nouvelle-Orléans, marmite de sorcière où se mêlent les langues et les origines, où les églises se teintent de Vaudou. Puis d’autres cités impriment leur marque, inventent leur style : Chicago, Kansas-City, New-York… Mille parcours pour nous montrer par quelle magie une musique populaire issue de l’esclavage, qui exprime à la fois la douleur de l’oppression et la jubilation d’être encore vivant, est devenue un art majeur qui a influencé toute la culture contemporaine. Yvan Amar, entre la linguistique et le piano, a été pendant quarante ans journaliste de radio. Il s’est intéressé à la littérature francophone (sur RFI), la musique et surtout le jazz (sur France Culture et France Musique). C’est ainsi qu’il a côtoyé et interrogé des centaines de musiciens qui lui ont raconté leur parcours et leur pratique. Yvan Amar est producteur à Radio France depuis 1987. Il a consacré une grande partie de sa vie jusqu'en 2023 à l'histoire du jazz.