En Amérique, on l'appelait « le pilote qui défie la mort ». En 1913, il explique comment on apprend vraiment à voler.

Recordman du monde d'altitude, vainqueur du Circuit d'Anjou dans la tempête, Roland Garros a appris à voler seul, sur une frêle Demoiselle, puis en tournée de cirque aérien à travers l'Amérique, sous la menace des revolvers d'un public venu voir des accidents. Dans ce petit manuel écrit au faîte de sa gloire, il livre ce qu'il aurait voulu lire à ses débuts.

Comment décolle-t-on, comment atterrit-on face au vent, que faire quand le moteur lâche au-dessus de la campagne, pourquoi la pluie et le brouillard sont les pires ennemis du pilote ? Garros y plaide pour une grande école nationale de pilotage, défend sa théorie de l'excédent de puissance contre la course à la vitesse, et raconte avec une franchise rare la peur, les pannes et les joies du vol. Une biographie de Jacques Mortane retrace ses débuts et ses exploits des années héroïques.

Pionnier de l'aviation devenu héros de la Grande Guerre, Roland Garros signe ici un document unique sur les premières années du vol, à la fois manuel, témoignage et manifeste. Pour les passionnés d'aviation ancienne, d'histoire des techniques et de la Belle Époque.

?À PROPOS DE L'AUTEUR

Roland Garros (1888-1918), né à Saint-Denis de La Réunion, est l'un des grands pionniers français de l'aviation. Pilote d'exhibition puis de course, il bat plusieurs records du monde d'altitude et réussit, le 23 septembre 1913, la première traversée aérienne de la Méditerranée, de Fréjus à Bizerte. Engagé dans l'aviation pendant la Première Guerre mondiale, il met au point un dispositif permettant de tirer à travers l'hélice, est fait prisonnier en 1915, s'évade en 1918 et reprend le combat. Il est abattu le 5 octobre 1918 dans les Ardennes. Le stade parisien de tennis porte son nom.