Dès leur origine, les cathédrales et leurs dignitaires ont eu besoin de livres, que ce soit pour la célébration du culte, l'administration de leurs fidèles ou la gestion de leurs biens temporels.

À partir d'un corpus riche de plus de deux cents textes d'archives et d'une centaine de manuscrits parvenus jusqu'à nous, cet ouvrage propose une histoire du livre et des bibliothèques dans le milieu cathédral - des cathédrales elles-mêmes, des évêques et des chanoines -, des provinces ecclésiastiques d'Aix-en-Provence et Arles, de la fin du XIII^e siècle à 1530.

Au Moyen Âge, et d'autant plus dans le milieu abordé ici, le livre était paré d'une aura particulière due à sa symbolique au sein d'une religion basée sur l'Écriture, à son mode de fabrication long et peu productif, ou encore à sa valeur intrinsèque. De fait, les livres étaient l'objet de soins constants.

Construit autour de cinq chapitres thématiques, cette recherche propose d'aborder le livre tant comme objet de collection, de commerce ou de connaissance que comme produit d'une activité artisanale ou proto-industrielle.