Il y a des jours comme ça… où l’on se retrouve avachi au fond d’un bateau, sur la rivière Kok, quelque part au nord de la Thaïlande… où l’on est coincé entre un bellâtre australien, globe-trotter devant l’Éternel, une bombe sexuelle écossaise flanquée de sa compagne féministe jusqu’au bout des ongles et un couple d’Américains moyens… L’occasion de vérifier si, en effet, la vie est un long fleuve tranquille, dans ce coin reculé, avec un groupe de touristes en goguette, assoiffés d’authenticité et de couleur locale ? Il y a la gueule de bois, conséquence des excès de la veille, le ciel chargé de nuages menaçants, la moiteur de l’air, le bruit assourdissant du moteur diesel de l’embarcation, la nature sauvage et hostile, plus le babillage permanent de tous ces personnages que le hasard a entassés sur cette pirogue. Ajoutons à ce cocktail détonant, le climat tendu, dans ce Triangle d’Or où se rejoignent les frontières de la Thaïlande, du Laos et de la Birmanie, et où Khun Sa, le fameux roi de l’opium et le chef de la soi-disant armée de l’État Shan a décidé d’en découdre avec la police et tous les citoyens et touristes américains qui ont l’outrecuidance de s’aventurer sur son territoire. Tous les ingrédients sont réunis pour une excursion mémorable… la journée va être longue, à n’en pas douter… et le temps est à l’orage…