Avec quelle hargne et quel soin Montaigne dénonce-t-il, dans ce chapitre extrait du premier livre des Essais, la barbarie de ses compatriotes ! Devant l'horreur des guerres de religion, l'humaniste rappelle à ceux qui défendent leur foi ou leurs convictions par le crime qu'ils n'ont rien à envier aux anthropophages des terres brésiliennes récemment découvertes. « Je ne suis pas marri que nous remarquons l'horreur barbaresque qu'il y a en une telle action, mais oui bien de quoi, jugeant bien de leurs fautes, nous soyons si aveugles aux nôtres. » Par le biais de cette riche comparaison, le parlementaire bordelais reprend la robe pour poser la question d'un droit universel. Après quatre siècles, le débat reste d'actualité. La leçon est donnée : gardons l'esprit ouvert et cultivons la tempérance.