Derrière la pintade de nos campagnes se cache un oiseau bien méconnu. Jean-Marie Lamblard nous révèle combien les liens entre l'« oiseau aux mille perles », témoin d'un ailleurs lointain, et notre culture sont complexes et immémoriaux. En infatigable voyageur épris de l'oiseau de paradis, il en retrouve la trace dans l'écriture sacrée des tombes égyptiennes, dans la légende grecque de Méléagre, dans les mosaïques byzantines, en Syrie, en Turquie, en Jordanie, au Maghreb ou chez les peintres du Quattrocento. Et de la terre africaine aux mystères vaudou, des Métamorphoses d'Ovide à la Légende dorée, de Shakespeare à Gide, le banal sujet de nos basses-cours se charge de mystère. Il redevient l'Oiseau nègre, jadis venu d'Afrique et souvent associé à la lutte contre l'esclavage, le messager d'une autre rive, un authentique symbole de l'éternité et de l'invisible.