Les deux communautés qui font l'objet de l'étude de Nadine Perront, traductrice du chinois, n'ont guère en commun que leur présence en Chine à plusieurs siècles de distance. L'implantation de la première, celle de Kaifeng, date du XIIe siècle. Découverte par des missionnaires jésuites au XVIIe, elle bénéficia d'une totale liberté de culte et de profession, et s'assimila progressivement.
La seconde, celle de Shangai, fut constituée par les vagues de réfugiés d'Europe centrale et orientale dans les années 30. Epargnée par les Japonais, malgré les injonctions allemandes, elle s'est dispersée dès la fin de la guerre vers d'autres destinations.