Cet ouvrage montre combien le tourisme, devenu un plaisir banal associé au temps libre des populations aisées, participe à la géopolitique du monde. Pour le meilleur, comme facteur de développement et de rencontre des cultures, pour le pire parfois. Du moins de vrais problèmes se posent-ils, que l'auteur traite avec une acuité inédite. Le problème de ce qu'il appelle le colonisme, autrement dit l'invasion socio-économique du Sud par les touristes du Nord, qui suscite des "représailles" (jusqu'au terrorisme) ; le poids démesuré du tourisme de masse, purement consumériste, et la consitution en ilôts des grandes stations touristiques, zones à part au sein des pays ; le caractère équivoque du tourisme équitable, etc.