"Qui e´tait Harry Powers, le tueur de femmes et d’enfants, incarne´ a` l’e´cran par Robert Mitchum dans La Nuit du chasseur ? Jusqu’a` quel point Ed Gein, « le boucher de Plainfield », a-t-il inspire´ Massacre a` la tronc¸onneuse? L’Inspecteur Harry, film pivot dans la carrie`re de Clint Eastwood, ne doit-il pas e´norme´ment au tueur du Zodiac, jamais retrouve´ ? Les exemples sont le´gion. Hannibal Lecter nai^t du me´lange de plusieurs tueurs en se´rie, parmi lesquels le terrible Ed Kemper, « l’ogre de Santa Cruz ». M le Maudit ne diffe`re pas tellement du meurtrier allemand Peter Kurten, « le vampire de Dusseldorf », ayant se´vi au de´but du XXe sie`cle. Il en va de même pour des films comme Arsenic et vieilles dentelles, Scream, Tueurs-ne´s ou pour la se´rie te´le´vise´e Dexter. La fascination du cine´ma pour les serial killers est aussi ancienne que lui. Simple affaire de promotion ? Exorcisme des traumas d’artistes ? De´guisement de la critique sociale en fait divers ? Axel Cadieux raconte en onze chapitres ces terrifiantes et souvent sordides histoires de cine´ma."