Ce livre est n dune rencontre entre un historien et un journaliste qui, depuis longtemps, sintressaient aux mmes sujets : la naissance du fascisme, les crivains nationalistes, la crise des Lumires, Isral. Auteur francophone observant une France contemporaine quil aime et o il a vcu, notamment durant ses annes de formation, Zeev Sternhell a fait de ce pays, depuis des dcennies, son objet dtudes principal, sans concession ni prjugs. Le regard quil a port sur lHexagone au tournant des xix^e et xx^e sicles la amen des conclusions aussi drangeantes que controverses : loin davoir t pargne par le fascisme ou dy tre allergique , la France de Maurice Barrs, de Bertrand de Jouvenel ou du colonel de La Rocque en aurait t le laboratoire .

Convaincu de la force des ides dans lhistoire et attach la discipline qui les tudie, Zeev Sternhell a tendu le spectre de ses analyses aux racines philosophiques et historiques de la contestation antidmocratique ; sans oublier son propre pays, Isral, o il lutte, au nom dun sionisme de gauche assum, contre la colonisation des territoires occups depuis 1967. Zeev Sternhell a subi la cruaut de lhistoire, celle de la Shoah ou des guerres de ltat juif auxquelles il a particip comme officier. Cest cette double exprience qui donne ces entretiens biographiques leur dimension exceptionnelle.

lheure o lextrme-droite sapprte redevenir en Europe, comme dans les annes 1930, une force politique de poids, les travaux de Zeev Sternhell, dont lautorit est internationalement reconnue, sont plus actuels que jamais.